具体的区别我们可以看两个概念：

     工控机就是工业计算机，比普通计算机抗干扰更好点，适应工控环境；抗摔，抗震，稳定性比普通计算机强；一般使用工控场合，比如：纺织业，电站监控，锅炉行业等等；一般是不关机的；

     PLC是可编程控制器，一般安装于控制柜内；有输入和输出点，还可以采集模拟量，进行通信；简单的说就是一个上位机一个下位机；PLC当然是下位机。二者其实没有可比性，但两种设备都一般在工业中使用。  

     工控机（Industrial Personal Computer，IPC）作为当前工业自动化领域重要的控制设备，已经在越来越多的行业得到广泛应用。这个是事实，但现在自动控制设备更新过快，要求越来越多。对产品有要求，对设计人员也有要求。  

    工控机强在运算，PLC强在皮实，大型系统里边还是不要把运算什么重要的任务都交给工控机，工控机再可靠也有限。并且可靠性从70%提升到80%也许价格只增加了30%，但是从90%提升到95%价格却很可能提升了200%！倒不如用小型系统分散化，走总线的方式，一线***底层用***可靠的PLC，中间可以配多台操作设备，这样就算一部分出问题，也不会影响整个系统，其实现在就是这样用的。现在的总线技术完全不会构成任何技术上的瓶颈。这样对计算机的可靠性就不再那么高了，也许用工控机要求可靠性能达到95%，但是这种情况下也许电脑的可靠性只需要90%，两台电脑接入总线，一台“罢工”另一台也可以接着使用不产生任何影响，这样算下来可靠性更是高达99%，所以对工控机的需求就不那么迫切了，不需要为了那单机5%的可靠性花大把大把的金钱。 

    对产品的我们先不说，先说到设计人员的要求，工控机一般对设计者要求较高，它是集自动控制，逻辑控制，算法控制为一体的控制系统，对于少系统来说，有点大材少用了，但对于大系统来说，过多的控制，以及运算电路，会使用系统的风险也会加大，所以很多大的项目也在用大型PLC，其实大型PLC运算能力，处理数据能力远不如工控机。但它有一个好处，就是系统简单，稳定性强。可靠。 

      这将是工程面临的发展方向，在具有强大的数据运算的基础上，增加其稳定性，可靠性。当然，成本也是一个很更要的方面。 
  随着信息化的不断发展，以及各行各业对工控设备性能的要求不断提高，未来工控机的发展应该会更加智能化，不管是从设计、性能、信息数据处理能力都会有更加人性化的发展。